A impressão 3d vem ganhando espaço entre os entusiastas. Com valores cada vez mais baixos e opções cada vez mais vastas, hoje uma impressora 3d está bem mais acessível, mas nem sempre foi assim.
Ao contrário do que alguns pensam, impressão 3D não é uma coisa nova. Em 1981, Hideo Kodama inventou dois métodos utilizando polímeros e UV. Charles Hull da 3d Systems, considerado um dos pais da impressão 3d, criou um protótipo em 1984, utilizando o processo de estereolitografia e em 1989 se tornou a primeira impressora 3D a ser comercializada.
Não é a primeira e nem será a última vez que o Raspberry Pi é utilizado como cérebro em uma impressora 3D.
A Photon Elephant é um projeto que atua na criação de hardware( uma placa de expansão para Raspberry Pi ) e software para controle da sua impressora 3D.
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| Expansão para Raspberry Pi |
Segundo à descrição, a Photon Elephant transforma sua impressora 3D em uma smartprinter( ou impressora esperta ). O painel web de fácil utilização permite monitorar remotamente a impressora, iniciar, pausar, resumir impressões, cortar seus arquivos STL, além de realizar streaming de uma câmera caso exista.
O projeto tenta facilitar a construção de impressoras 3D, visto que o processo de criação delas não é algo trivial.
Os GPIOs do Raspberry Pi são utilizados para gerenciar os 5 controladores de motores da impressora 3D.
Caso utilizado nas impressoras suportadas, o sistema operacional virá pronto para uso, bastando somente acessar o Raspberry Pi via rede com um navegador.
Por enquanto as impressoras suportadas oficialmente são somente as estilo RepRap( Prusa, Printrbot, etc ). Os criadores estão trabalhando para suportar impressoras Delta e SLS em seu SDK.
Com o SDK que está sendo desenvolvido, será possível adicionar hardware não suportado oficialmente ou adicional por meio do header do Raspberry Pi mapeado na placa de expansão. Será possível também a criação de plugins para adicionar outros recursos.
Segue o vídeo de apresentação:
O SDK que está em processo de finalização, inicialmente suportará somente Java, mas está planejado o suporte de diversas outras linguagens.
Algo negativo que percebi é a falta de informações detalhadas sobre a placa, entretanto talvez seja devido ao projeto ser focado no "plug and play".
Os criadores vem testando o protótipo da placa em conjunto com o software e Raspberry Pi à cerca de 6 meses, criando boas impressões.
O projeto tinha meta de conseguir arrecadar $10000( R$27000 ) no kickstarter, no momento foi arrecadado $19065( R$51475,50 ) faltando 9 dias para o término.
O valor mínimo para se conseguir a placa já montada era de $90( R$243 ), entretanto como todos os slots desse valor já foram requisitados, o valor mínimo permanece agora em $115( R$310 ).
O que mais me interessou nesse projeto não foi nem a placa, mas a facilidade do software que me pareceu bem interessante.
Fonte e referências:
http://en.wikipedia.org/wiki/3D_printing
http://www.3dsystems.com/about-us
https://www.kickstarter.com/projects/photonelephant/photon-elephant-a-real-os-for-your-3d-printer/
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